Mito poscolonial

El uso de las teorías pos- y descoloniales

En los últimos decenios han surgido corrientes de pensamiento que trazan las nuevas formas de dependencia, opresión y explotación coloniales y formulan alternativas descoloniales desde la perspectiva de los sujetos coloniales y poscoloniales. Estas corrientes de pensamiento operan bajo varios nombres, como Estudios subalternos, Estudios poscoloniales, Filosofía de la liberación, Colonialidad del poder, Colonialidad del saber, Descolonialidad-Descolonización o Epistemología del Sur. Hasta ahora, no han considerado el "trabajo infantil" y las políticas destinadas a su abolición, por un lado, ni a los niños y las niñas trabajadores y sus movimientos sociales por otro. Pero pueden ayudar a comprenderlos mejor y a ubicarlos con mayor precisión en sus contextos históricos y geopolíticos.

A pesar de todas las diferencias de detalle, lo que tienen en común las corrientes de pensamiento mencionadas es que ponen en tela de juicio la supuesta superioridad y el carácter ejemplar de la modernidad europea y los conceptos y estrategias de modernización y desarrollo que de ella se derivan:

• Llaman la atención sobre el hecho de que los supuestos logros de la modernidad europea son el resultado de la conquista, la opresión y la explotación, que fue acompañada de la devaluación y la discriminación racista de los pueblos originarios de otros continentes (y de otros "colores de la piel"). Continúan en las relaciones poscoloniales de dependencia y, con la migración masiva, se extienden hoy en día hasta Europa y los EE.UU.
• Se oponen a la persistencia de relaciones de poder desiguales en todo el mundo, al desprecio de los conocimientos y estilos de vida de la población de las antiguas zonas coloniales. En cuanto al saber y la práctica de la vida, señalan alternativas independientes y obstinadas "transmodernas" e "interculturales" basadas en los recuerdos de lo colonial y las experiencias de los sujetos poscoloniales.

¿Qué significa esto para el trabajo de los niños y las niñas?

Desde un punto de vista eurocéntrico, el niño trabajador es un insulto al ser humano "iluminado" y "educado", de una manera intrincada y misteriosa. Mientras que la Ilustración europea produjo la imagen del niño inocente e inmaduro a ser educado, el capitalismo emergente desgastó despiadadamente a los niños "nativos" de los pobres en las manufacturas, fábricas y minas y, en mucho mayor número, a los niños y las niñas "extranjeros" en las plantaciones y minas de las colonias lejanas. Incluso cuando el "trabajo infantil" se convirtió en una señal de advertencia en Europa, todavía se promovía en las colonias y se ignoraba durante mucho tiempo, incluso por los ilustrados. Hoy en día, cuando desde Europa se propaga un "mundo sin trabajo infantil", se hace para asegurarse de la propia humanidad e iluminación y para poner un monumento a la propia progresividad y superioridad en las antiguas colonias. El proyecto de un "mundo sin trabajo infantil" es la continuación del discurso aparentemente humanista que ya ha acompañado y legitimado las prácticas coloniales belicosas y violentas.

La política "contra el trabajo infantil" se basa en un concepto eurocéntrico de la infancia, que se propaga como la forma de infancia más desarrollada y única posible. Se presenta como el punto final de un desarrollo que comenzó en Europa y que ahora se completará en el "resto del mundo". Esto deja fuera el hecho de que incluso en las sociedades "occidentales" los niños y las niñas llevan a cabo una amplia gama de actividades económicamente importantes, incluidas las que entran en el ámbito del "trabajo infantil" que debe combatirse.

La exportación de este concepto de la infancia está vinculada a un concepto (vago) de educación formal que se basa en el modelo europeo de escuela, considerado "moderno" y muy desarrollado. Se posiciona explícitamente "contra el trabajo infantil" (como una caricatura del "derecho a la educación") mediante la idea de la escolarización obligatoria, sin considerar siquiera que en el mundo occidental existen desde hace mucho tiempo conceptos educativos asociados a la experiencia laboral o a las actividades económicas. Para el "resto del mundo" se considera suficiente la forma original más simple, que se ha impuesto a las poblaciones colonizadas desde las escuelas misioneras (junto con las lenguas coloniales). Se ignoran otros conceptos educativos vinculados a la vida, la comunidad (educación comunitaria) o el trabajo (por ejemplo, del pedagogo francés Freinet); la educación practicada y adquirida en las comunidades indígenas se devalúa y se margina. En el mejor de los casos, los conceptos de educación bilingüe se toleran en casos excepcionales, pero éstos no permiten la utilización de la lengua materna como primera lengua, sino sólo como segunda. El modelo educativo puesto en marcha contra el "trabajo infantil" sirve de vehículo para la modernización según un patrón eurocéntrico, incluyendo el patrón de racionalidad instrumental en el que se basa esencialmente el capitalismo.

Sobre el mito poscolonial de un "mundo sin trabajo infantil"

En la propagación del "mundo sin trabajo infantil" (la abolición completa del "trabajo infantil" se ha aplazado una y otra vez, ahora hasta 2025, según la OIT), se oculta que la amplia represión y el tabú del "trabajo infantil" en los países occidentales "desarrollados" se produjo a expensas de la explotación de las colonias. La relativa prosperidad material de los países occidentales se basa, entre otras cosas, en la explotación de las personas y en el comercio desigual con los Estados formalmente independientes que suceden a las antiguas colonias, e incluso consolidan y aumentan su dependencia y su pobreza.

El proyecto de un "mundo sin trabajo infantil" se impulsa desde arriba (formulado en los escritorios de Ginebra y Nueva York) por medio de convenios internacionales y (donados por los Estados ricos y las fundaciones; véase el programa IPEC de la OIT) programas de acción "nacionales", sin tener en cuenta la realidad de la vida de los niños y las niñas que trabajan (y sus familias) y las lógicas culturalmente arraigadas de la crianza. Las perspectivas locales y especialmente las opiniones de los niños y las niñas son ignoradas y desvalorizadas y suprimidas como culturalmente atrasadas o "inmaduras". La participación se limita al diseño formal de las medidas de aplicación, cuyos objetivos básicos y contenido se definen de antemano desde fuera y por encima.

El proyecto de un "mundo sin trabajo infantil" se opone a la continua explotación de los países poscoloniales y sus poblaciones, que perpetúa la pobreza y hace que el trabajo de los niños y las niñas sea indispensable como contribución para asegurar la vida. Las formas no capitalistas de actividad laboral (por ejemplo, la "economía solidaria") se toleran, en el mejor de los casos, como economías de nicho o de "autoayuda" nacida de la necesidad. Incluso en las cooperativas infantiles y juveniles autogestionadas, se impide a los niños y las niñas realizar cualquier tipo de trabajo.

Aunque el proyecto de un "mundo sin trabajo infantil" nunca se hará realidad por las razones mencionadas anteriormente, sirve a la humanización discursiva del capitalismo y como una glosa ideológica sobre la "progresividad" del mundo occidental y el supuesto atraso y falta de civilización y civilización de las poblaciones indígenas. Por lo tanto, sirve para perpetuar las fantasías de superioridad del mundo occidental y los sentimientos de inferioridad de la gente en el "resto del mundo". Uno de los productos es la noción del niño trabajador como un ser subalterno "infantil", ­percibido como prehumano ­más que humano; esto trae consigo (y se pretende que así sea) el peligro de robar a los niños y las niñas (trabajadores) su confianza en sí mismos y su capacidad de actuar.

Formas alternativas de pensar en el "mundo sin trabajo infantil"

La crítica al proyecto de un "mundo sin trabajo infantil" corresponde a la necesidad de cuestionar conceptos y modos de pensar arraigados y de contrarrestar la arrogancia monopolística que la modernidad europea reclama para sí misma.

• El reconocimiento y la conciencia de las diversas "otras" infancias (en forma de los niños y las niñas trabajadores seguros de sí mismos) ayuda a que el modelo tradicional de infancia occidental aparezca como un episodio temporal.
• Los movimientos de los niños y las niñas trabajadores revelan otras lógicas de crecimiento y formas de acción de los niños y las niñas pueden tener consecuencias políticas más allá de las fronteras nacionales.
• Los movimientos de los niños y las niñas trabajadores pueden ayudar a concienciar a la gente y a rebelarse contra las heridas coloniales. Encarnan una perspectiva de liberación desde abajo, que apunta más allá de la emancipación en las relaciones generacionales.
• En lugar de la "liberación del trabajo infantil", que trata a los niños y las niñas trabajadores como si fueran objetos arbitrariamente disponibles, se trata de la (auto)liberación de los niños y las niñas trabajadores, que experimentan el dolor de la injusticia de primera mano. Esto también plantea la cuestión de la dignidad humana de los niños y las niñas trabajadores.
• Con su reivindicación del "derecho a trabajar con dignidad", los movimientos de los niños y las niñas trabajadores no representan un derecho abstracto externo a ellos, sino que articulan la experiencia física y el sufrimiento de los excluidos.
• Los movimientos de los niños y las niñas trabajadores encarnan una cultura creativa y crítica autodeterminada colectivamente; en ella se hace visible una infancia "otra", en la que los niños y las niñas ya no están excluidos de la vida social y política, sino que son sujetos sociales codeterminantes y corresponsables.

Actualizado: 14.12.2020