El trabajo infantil en Alemania

También en Alemania muchos niños y niñas trabajan o les gustaría ganar dinero con un trabajo y hacer nuevas experiencias. Sin embargo, el trabajo de los niños y las niñas apenas se nota o sólo se clasifica como un problema social y se subestima en sus muchas formas y significados. Faltan estudios que presten atención a las opiniones, experiencias y deseos de los niños y las niñas.

¿Se notan los niños y las niñas que trabajan?

Los niños y las niñas trabajan en nuestra sociedad, en muchos lugares y en muchas ocasiones: remunerados, pero a menudo no remunerados; prohibidos o permitidos en casos especiales; porque se espera de ellos o por su propia iniciativa y bajo su propia dirección. A veces su trabajo es visible, pero la mayoría de las veces es invisible y pasa desapercibido. Además de la escuela, los niños y las niñas hacen así una gran contribución a sí mismos, a los demás, a la familia, a la sociedad. Y no sólo eso: quieren trabajar, se toman su trabajo muy en serio y disfrutan trabajando cuando las condiciones son "correctas".

Sin embargo, el trabajo de los niños y las niñas apenas se nota en Alemania (y en Europa en absoluto). Se considera que está ampliamente abolida. La reglamentación prusiana de 1839 sobre el empleo de adolescentes trabajadores en las fábricas, la Ley de Protección del Niño de 1904 y, a más tardar, el Convenio Nº 138 de la OIT de 1973 han asignado a los niños y las niñas su lugar en la sociedad: la institución de la escuela. Cuando se habla hoy en día del trabajo de los niños y las niñas, suele ser como una desviación, una explotación o como una indicación del aumento de la pobreza.

Esto se apoya en estudios realizados en algunos Estados federales en los últimos 20 años en nombre de los gobiernos. La intención de estos estudios era, por lo general, determinar la situación jurídica o las "causas y efectos del trabajo infantil". La cuestión principal era hasta qué punto el trabajo de los niños y las niñas viola las leyes existentes o hasta qué punto los niños y las niñas sufren daños a causa del trabajo. Así pues, se intentó determinar el alcance del trabajo infantil prohibido y elaborar medidas adecuadas para ponerle freno. Por regla general, estos estudios se basaron en la comprensión del trabajo infantil, que se percibe exclusivamente como un problema jurídico, social o económico, pero no como un campo abierto caracterizado por formas y condiciones muy diferentes, lo que conlleva una amplia gama de experiencias para los niños y las niñas.

"Trabajo infantil" es un término problemático

Un problema a menudo subestimado radica en los términos utilizados. Los términos son indispensables tanto en la comunicación cotidiana como en la investigación científica, ya que nos ayudan a ordenar y comprender la realidad social. Pero como son abstracciones, siempre hay una tensión entre la realidad social asumida y lo que expresamos con nuestros términos. Esto es particularmente evidente en el concepto de trabajo infantil. Por lo general, desencadena asociaciones negativas y, por lo tanto, ya configura en gran medida la percepción de la realidad social que queremos describir y comprender con este término. No podemos erradicar este problema, pero si somos conscientes de ello, podemos tratar de utilizar términos tan abiertos, poco restrictivos y cargados de evaluaciones como sea posible y tratar los términos existentes de una manera más (auto)crítica.

En la sociología, el trabajo se considera una categoría clave a través de la cual el estatus y la posición social, es decir, el poder y las posiciones de dominación, se distribuyen en las sociedades actuales. Esto es especialmente cierto para el trabajo remunerado. El trabajo privado cotidiano, es decir, las tareas domésticas, la crianza de los hijos y el cuidado de los niños y las niñas como trabajo social no remunerado pero indispensable, se valora mucho menos y remite a quienes realizan ese trabajo a una condición social que no se puede determinar claramente, sino que suele estar determinada por el empleo remunerado del (principal) asalariado de la familia. Esto también se aplica a cualquier otro trabajo que no se realice en relaciones de "empleo normal" remunerado (por ejemplo, trabajo voluntario o pasantías).

Al igual que para las mujeres, un campo de trabajo para los niños y las niñas que hasta ahora ha recibido poca atención es el trabajo doméstico. Si bien los estudios sobre el género feminista han abordado ampliamente este tema bajo el título de "división del trabajo diferenciada por género", la "división del trabajo generacional" ha recibido hasta ahora poca atención de la investigación. El trabajo que realizan las niñas y niños en la familia a menudo no es considerado como trabajo ni por los adultos ni por los niños. Sin embargo, otras actividades remuneradas no suelen reconocerse como trabajo si son realizadas por niños o niñas, porque no suelen representar una contribución vital a los ingresos familiares.

Muchos niños y niñas también trabajan en Alemania

Los resultados de los estudios mencionados muestran que el "trabajo infantil" no sólo existe en Alemania, sino que incluso puede describirse como un fenómeno de masas. Por ejemplo, hasta el 50% de los adolescentes de entre 12 y 16 años declararon que ya habían trabajado junto a la escuela. Entregaban periódicos, cuidaban a otros niños o a los animales, cortaban el césped o iban de compras para los vecinos o gente anciana. Estas y otras actividades no suelen llamarse trabajo y, por lo tanto, son aceptadas por la sociedad. No obstante, Alemania tiene una estricta Ley de Protección del Empleo Juvenil (JArbSchG), que prohíbe a los niños, niñas y adolescentes menores de 15 años -con muy pocas excepciones- trabajar.

Además del número de niños y niñas que ya trabajan, los resultados del estudio indican que existe un alto nivel de interés entre les niñez y los adolescentes por aceptar un trabajo. En una encuesta realizada en el estado federal de Turingia, por ejemplo, el 90% de los adolescentes de 14-15 años declararon que les gustaría trabajar. El Estado federal de Renania del Norte-Westfalia informó de una "tasa de trabajo infantil" del 42 por ciento, Hesse casi el 52 por ciento.

Por lo tanto, puede afirmarse que muchos niños, niñas y adolescentes de Alemania también trabajan o quieren trabajar. Disfrutan asumiendo la responsabilidad o recibiendo reconocimiento por sus acciones, que no siempre tiene que ser monetario. No se ve en competencia con la escuela, sino como una oportunidad adicional para adquirir nuevas experiencias y ampliar su propio ámbito de acción. Para los niños y las niñas en Alemania el trabajo es por lo tanto una posibilidad y también una parte importante de sus vidas, pero a diferencia de los niños y las niñas del Sur no se identifican a través de él. Por lo que sabemos, no existen todavía organizaciones o movimientos en los que los niños y las niñas se unan para luchar por el reconocimiento social de su trabajo, ni en Alemania ni en otros países europeos.

Actualizado: 14.12.2020