¿Niños y niñas suficientemente competentes?

2) ¿Son los niños y las niñas, debido a su etapa de desarrollo, capaces de articular sus intereses y tomar decisiones responsables? Y si es así, ¿a partir de qué edad?

Los niños y las niñas son expertos en sus propias vidas desde una edad temprana, se expresan desde el nacimiento. A través de los gritos el niño transmite: "Tengo sed", "Necesito un pañal fresco" o "Estoy cansado". Con el paso de los años, los niños y las niñas aprenden a expresarse más claramente ante los adultos. Adquieren habilidades con las que pueden reconocer, articular y afirmar mejor sus necesidades y requerimientos en el mundo.

Desde nuestro punto de vista, se trata menos de la etapa de desarrollo del niño que del grado de información y la calidad de la comunicación. Por principio exigimos una relación dialógica entre los niños y los adultos. Un diálogo serio significa escuchar al niño, respetarlo y tomar en serio sus necesidades e ideas.

A este respecto, la participación de los niños y las niñas no depende de una determinada edad mínima. Se debe permitir que los niños y las niñas decidan por sí mismos a partir de cuándo participan en qué decisiones. Deberían tener la oportunidad de intercambiar ideas no sólo entre ellos sino también con personas mayores y más experimentadas. El requisito previo es que se les explique los hechos de una manera apropiada para la edad.

De esta manera evitamos tanto el peligro de excluir a los niños y las niñas de la participación en la sociedad debido a su edad como el peligro de sobrecargar a los niños y las niñas con ciertas decisiones.

En otras partes del mundo, los niños y las niñas suelen ser considerados más capaces que en Europa o en el Norte Global. En el Perú, por ejemplo, los alcaldes de doce años pueden llegar a ser alcaldes, en Guinea-Bissau hay consejos de aldeas infantiles y en la India hay uniones infantiles.

Actualizado: 14.12.2020